「やまさん」こと、おちゃのこ山崎です。

世の中には「何事もなくて当たり前、何かあったら大事件」というような仕事やシチュエーションがあります。電車や飛行機をはじめとする交通機関の運行はまさにそれですし、要人警護の仕事も同様でしょう。

今回のトランプ大統領の訪日などは最大級の「何事もなくて当たり前」の事態でした。素人目にもあの大相撲観戦はとてもリスキーな状況だったと思います。日本は銃の所持が非合法の国ですから、それでもあまり心配はしなくて済みましたが、アメリカのような誰もが銃を持っている国で、枡席のような「上から見下ろせる場所」に大統領を座らせるなどということは、警護担当者としては考えたくもないでしょう。

大統領の警護は極端な例としても、いろいろと考えてみると「何事もなくて当たり前」なものは、現代人の身のまわりにあふれています。今このメルマガを読んでいただくために機能しているインターネットもそのひとつですし、パソコンを駆動している電力だって途絶えたら困ります。水道もガスも当たり前のように使っているインフラですね。

目を私たちのビジネス環境に転じれば、運送会社も縁の下の力持ちとして機能しているインフラといえます。カード会社などの決済機関も動かなくなったら困ります。こうして見ると、現代社会は非常に多くのインフラが時計のように正確に動き続けることで維持されていることがわかります。私たちの暮らしは、原始時代からは考えられないほどの複雑さで成り立っているわけです。

それは人類の文明の成果かと思うと、上には上があります。昼と夜、四季を司っているのは天体の運行で、これは自然現象です。物理法則は変わらず私たちを支配し、安定した生存環境を提供してくれます。

しかしその自然は絶対不変かといえば、たまに天変地異が起きて私たちを右往左往させます。自然界が「何事もなくて当たり前」を前提としていないのは、私たち人類にサービスするために作られたものではないからです。

つまり、「何事もなくて当たり前」というのは、サービスの究極の姿と考えることができます。お客様に余計な心配をかけずに期待通りの価値を提供し続けるというのは、簡単にできることではないですからね。

34字のタイトルというのは、これまでにご紹介した本の中で一番長いかもしれません。お暇な方は、こちら
（http://www.ocnk.net/mailmagazine/ocnk_ma.php?target=book）
で確認してみてください。

出版元であるダイヤモンド社のサイトには、次のような本書の紹介が掲載されています。
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十代の娘の「なぜ、世の中にはこんなに格差があるの？」というシンプルな質問をきっかけに、元ギリシャ財務大臣の父が経済の仕組みを語る。「宗教」や「文学」「SF映画」など多彩な切り口で、1万年以上の歴史を一気に見通し、「農業の発明」や「産業革命」から「仮想通貨」「AI革命」までその本質を鮮やかに説く。
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この紹介にある通り、著者のヤニス・バルファキスは2015年のギリシャの経済危機時に財務大臣を務めた人物です。1961年アテネ生まれの58歳で、長年イギリス、オーストラリア、アメリカで経済学教授を務め、EU問題を指摘した『そして弱者は困窮する』などの世界的なベスセラーを持ちますが、残念なことに未邦訳です。

プロローグで著者は本書についてこう述べています。
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この本を書きはじめたきっかけは、2013年にギリシャの出版社に頼まれた講演だった。この講演は、若い人たちに向けて経済について直接語りかけるいいチャンスだった。私は昔から、経済学者だけに経済をまかせておいてはいけないと思っていた。この本を書いた理由もそこにある。
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そしてユニークなタイトルについての説明は、こうです。
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この本を書こうと思ったのには、もうひとつ理由がある。私は長いあいだ娘のクセニアと離れて暮らしてきた。娘はずっとオーストラリアで育ち、私はギリシャに住んでいるので、一緒に過ごす時間が少なく、たまに会えてもまたすぐ離ればなれになってしまう。これまで時間がなくて話せなかったことを娘に話すようなつもりでこの本を書いた。
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著者の言うように、本書は「著者の娘」に語りかける文体で、若い人たちに本音で経済のことを伝えようとしたものです。その試みの一環として、経済書には必須であるはずの「資本」と「資本主義」という言葉を排し、「資本」の代わりに「機械」や「生産手段」、「資本主義」の代わりに「市場社会」という、よりイメージしやすい言葉を使っています。

では目次を紹介しておきましょう。
・プロローグ　経済学の解説書とは正反対の経済の本
・第1章　なぜ、こんなに「格差」があるのか？
－－答えは1万年以上前にさかのぼる
・第2章　市場社会の誕生
－－いくらで売れるか、それがすべて
・第3章　「利益」と「借金」のウエディングマーチ
－－すべての富が借金から生まれる世界
・第4章　「金融」の黒魔術
－－こうしてお金は生まれては消える
・第5章　世にも奇妙な「労働力」と「マネー」の世界
－－悪魔が潜むふたつの市場
・第6章　恐るべき「機械」の呪い
－－自動化するほど苦しくなる矛盾
・第7章　誰にも管理されない「新しいお金」
－－収容所のタバコとビットコインのファンタジー
・第8章　人は地球の「ウイルス」か？
－－宿主を破壊する市場のシステム
・エピローグ　進む方向を見つける「思考実験」
・訳者あとがき

第1章では、娘からの問いである「なぜ世の中には格差があるの？」に著者がまじめに答えようとしています。雰囲気をお伝えするために、小見出しを拾ってみましょう。
・なぜ、アボリジニがイギリスを侵略しなかったのか？
・かつて、市場はあっても経済はなかった
・「言語」と「余剰」の二度の大きな飛躍－－このとき、経済が生まれた
・文字－－それは余剰を記録するためのものだった
・債務、通貨、国家－－「仮想通貨」は1万年以上前から存在している
・官僚、軍隊、宗教－－支配者が支配し続けるために必要なもの
・テクノロジーと生物兵器－－先住民を一瞬で殺したもの
・では、最初の質問に戻ろう－－なぜ、アボリジニがイギリスを侵略しなかったのか？
・なぜ、アフリカから強国が出てこなかったのか？
・地域内格差－－金持ちは100万ドルを簡単に稼げる
・「当たり前」に疑問を持ち続ける

最初の項目は、多くの人が「当たり前」と考えて熟考しないで通り過ぎてしまうテーマです。アボリジニと英国人は同じ人類なのだから、片方にできたことがもう片方にできないはずはない。その出発点に立つことができて、はじめて経済の本質が見えてきます。

著者は英国人とアボリジニの差は、気候風土にあると指摘しています。ユーラシア大陸の土地と気候が農耕と余剰を生み出し、余剰がその他のさまざまなものを生み出し、国家の支配者が軍隊を持ち、武器を装備できるようになったからというのが問いの答えです。

一方、オーストラリアのような恵まれた土地では自然の食べ物に事欠くことがなく、農耕技術を発明しなくても生きていけたため、テクノロジーが発達しなかった。それがアボリジニが英国人に征服されてしまった理由です。

第4章の中には、「起業家はタイムトラベラー」という一節があります。
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たとえば、起業家である羊毛生産者が地主からカネを借り、生産の開始と商売の立ち上げに必要な材料や機械を買い、労働者を雇い、地代を払ったとする。さて、ここで起きていることは何だろう？
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このとき、起業家はいずれ羊毛を売れば借金が返せると考えています。つまり、未来の交換価値を現在に移転させているわけです。この起業家が未来を正確に見通すことができていて、予定通りに羊毛が生産でき、予定通りの価格で販売することができればの話です。

だから著者は「起業家はタイムトラベラーだ」と言います。そしてこのときツアーガイドを務めてくれるのが銀行などの金融機関だというわけです。銀行は起業家が成功した実業家になる未来に対してお金を貸し付け、そのリスクの対価として利子や手数料を取ります。

しかしこのままでは起業家が未来予測に失敗したとき、銀行が損失をこうむります。それを防ぐために生まれたのが、債権の商品化です。貸し付けた債権を小口に分割して投資家に販売することで、銀行のリスクを回避することができるようになりました。

この状況が行き過ぎると、「金融危機」がやってきます。ある時点で社会全体が借金漬けになり、経済の成長がそれに追いつかなくなることで、利益を出しても借金が返済しきれない状況が訪れるのです。

思い描いていた未来がやってこないことに世の中が気づいたとき、経済は破綻して「現在の社会」が崩壊します。不良債権が積み重なり、銀行に取り付け騒ぎが発生、ついにはシャッターを下ろさざるを得なくなります。

第6章には「フランケンシュタイン症候群」という項目があります。サブタイトルは「自ら生んだ機械に殺される」です。本来、人間のために面倒な仕事を片付けてくれる存在であったはずの機械が、人間を縛り付け、さらなる競争に駆り立てる存在になってしまうというのです。

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メアリー・シェリーの小説（フランケンシュタイン博士の物語）は現代への警告のようにも読める。よほど気をつけていないと、テクノロジーは人間に仕えるどころか、怪物となって人間を奴隷にし、恐怖に陥れ、破壊さえしてしまう。
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こうして章を追うごとに著者は資本主義社会のディストピアを語っていきます。「市場社会は人間を節度のない愚か者にしてしまう」というのです。それを防ぐには、市場社会では認められない経験価値を尊重できるような社会にするか、利益追求に制限をかけるかしかないと著者は言います。

そして最後に「政治の話を抜きにしては経済を語れない」という大問題が登場します。著者は未来のあるべき姿として、「すべてが民主化されること」と説いています。「理性あるまともな社会は、通貨とテクノロジーの管理を民主化するだけでなく、地球の資源と生態系の管理も民主化しなければならないと私は思う」というのが著者の意見です。

経済の本というとこむずかしく理屈っぽい本が多いようですが、本書は気軽に小説を読むような気分で一気に読み通すことができます。